課金に関して

オンラインゲーム事情に明るい方ではない私には他との比較というのは難しいのだけど、バトロンの課金方式はなかなかユニークに感じる。そして、運営側の台所事情を知らない以上、商業的には何とも言えないが、ユーザとしては全体的に満足感が高いように思われる。某掲示板において、サービス開始1年も経過していないオンラインゲームであるにも関わらず、すでに10k単位で注ぎ込んでいる人の話は多く出るが、金銭的にきついという話は出ても、それを支払うのが不満という声は殆ど聞こえない。
（本来、私個人の事情に関してはここであまり話すつもりはないのだけが）私の場合、データでの課金で20kを超えている。ゲームプレー開始からほぼ丸5ヶ月でその金額である。まあ、幾分ヘビーに課金しすぎた感もあるが…それはさておき。冷静に考えれば月額課金4000円のオンラインゲームなどと言えばぼったくりもいいところなのだがそう感じさせないものがある。
理由は色々あるだろうが一つには、神姫にしろ武装にしろ買い切りであるため、ログインを続けている限り*1手元に残るという事情がある。また、消費型アイテムもオフィシャルバトルやミッションバトルのこなせる回数を回復するための急速充電バッテリーくらいで、プレースタイルにも依るが複数体の神姫を所有していれば、使いたくなることはあまりない。
さて、消費アイテムを大量に購入させるようなスタイルでもないゲームであるにも関わらず、つい大量に課金してしまうのはどのような理由からなのか。自分の神姫を娘と呼び、あまりに愛らしいその娘達を勝たせてあげるために、あるいは着飾るために課金アイテムを買ってしまうから…と書くと凄く痛いのだが、ある意味これは間違っていないと思う。まず、ゲームの性質として武装の種類が多いほど有利であるという面は存在するから。また、ファッション用のアイテムもそれなりに武装として使えたり、普段着として着飾らせることができたり、その姿で神姫が背景を歩き回ったり、対戦時にお互いの神姫の普段着が表示されたり、ジオラマスタジオでもそれらが使えたりといった理由で売れている…のかも知れない、いや実際のところは知らんけど*2。
しかし、気になる要素はある。一つは、買い切りであるアイテム類を販売し続けるモデルの限界である。現状では、様々なアイテムが存在する中、軽妙なバランス取りによって、それぞれのアイテム毎の個性と存在意義が維持されている。しかし、後発であまりにも強すぎるアイテムが連発される性能のインフレが起きたり、性能が殆ど変わらない重複アイテムばかりが量産された場合、課金アイテム類への不信がつのる可能性がある。
気になるもう一つの要素は、素体*3を販売することで利益を上げる手法が本当に上手くいっているのかどうかである。元々、バトルロンドの収益は、素体を販売することでまかなう予定だったのではないかと想像される。それはオフィシャルバトルの200戦制限や、神姫のリセットをためらわせる演出、最大神姫所持数100体などから見受けられる。200戦戦い、愛着を持った娘を解体することを躊躇わせることで新しい素体を購入させる。オフィシャルバトルが終わってもミッションやシミュレーションといった活躍の場も用意された。しかし、ユーザからの反発は大きく、結果として妥協する形でリストアが可能となった。リストアではCSC*4の交換と、CSCのランダム値によって決定されたセンスには変更が不可能という制限がかけられているのは同じ子で再挑戦を可能とするとか、センスや上限レベルを知った上で計画的な育成が可能になるといったメリットはあるものの、できれば素体を買って欲しいという運営の気持ちの表れもあるだろう。ともかく、運営は素体購入がオフィ200戦する権利のように扱われることを期待していたのだとしたら、それが実際に成立しているかどうかについては疑問を覚える。
3月にも5,6弾の神姫のバトロン参入を始め、引き続き要素の追加も期待できるため、データの売り上げもまだまだ見込めるとは思うが、一方で止まればこける自転車操業のような危うさも存在するように思う。要素の追加はそのままバランス取りの難しさに跳ね返る。ユーザの要望に応えてきた運営の姿勢は素晴らしいと思っているが、利益のモデルは本当に大丈夫なのか？サービス自体が長く続いて欲しい一プレーヤーとしては一抹の不安を覚える。それが杞憂であってくれることを望むが。

*1:180日ログインしないまま経過でセットアップしてある神姫などのオーナーデータが消失。神姫、武装などの課金データは残るため厳密には語弊がある。

*2:メガネとネコ耳はガチ

*3:正確には素体とコア。バトロンでは体に当たる素体と、頭に当たるコアは別。素体＋コアの形で販売される。頭無しで体だけだとセットアップできないし…しかし、一方でコアだけ手に入ることはあるからコアだけが余ることがある。素体のみの販売もという声は根強い…が初心者が素体だけ買ってしまうことなどを考えると無いだろーなー

*4:C・S・Cシステム!!神姫の行動・感情そのすべてを司る超小型チップ！神姫はそのチップの力によってマスターとの絆を己の強さとする！神姫とマスターの絆が強まればそれだけ…神姫は無限の可能性を発揮するのだ!! 参考文献:武装神姫2036